El Popocatépetl es uno de los volcanes más activos de México. Tiene una altura de 5,426 metros sobre el nivel del mar y se encuentra entre los estados de Puebla, Morelos y el Estado de México. Su nombre proviene del náhuatl y significa "montaña que humea".
De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), este estratovolcán ha tenido actividad eruptiva durante al menos 23,000 años. A lo largo de su historia geológica ha presentado erupciones tanto explosivas como efusivas. Las erupciones más importantes registradas ocurrieron en los años 822 d.C., 1519 (cuando Hernán Cortés llegó a México), 1664, 1919 y desde 1994 hasta la actualidad.
Su reactivación moderna comenzó el 21 de diciembre de 1994, cuando emitió una columna de ceniza que alcanzó los 7 kilómetros de altura. Desde entonces ha permanecido activo, con constantes exhalaciones de vapor de agua, gases y ceniza, además de explosiones esporádicas de baja a moderada intensidad.
Actualmente, el volcán está bajo permanente monitoreo por parte de CENAPRED y la UNAM, y su nivel de alerta varía conforme a su actividad. El semáforo volcánico informa a la población sobre las medidas preventivas necesarias en cada fase.
Esta imagen muestra el escenario esperado de actividad volcánica según el nivel del semáforo de alerta:
